В данной группе выделяют полинейропатии, вызванные экзогенными интоксикациями и эндогенными токсическими веществами, образующимися в организме в результате различных расстройств метаболизма. Экзогенные интоксикации в современных условиях имеют важное значение. Расширяются контакты человека с токсичными веществами в результате загрязнения окружающей среды и накопления их в продуктах питания, а также в результате широкого потребления лекарственных препаратов, развития новых, гигиенически неизученных технологических процессов. Сохраняют свою активность и инфекции, реализующие нейротропное действие через токсин. Выделяют острые и хронические формы токсических полинейропатий.
Патогенез в случае эндогенных интоксикаций разработан недостаточно. Трудно определить, когда поражение нерва обусловлено непосредственно обменными дефектами, а когда — действием токсинов, образующихся в результате этих нарушений.